Le commandement du cargo Anderson de la compagnie de navigation marseillaise Phocea-Line est confié à un marin hautement qualifié, le Capitaine Dorian Muller. Lors de son premier voyage en Méditerranée et en Mer du Nord, plusieurs événements insolites vont alerter l'équipage. D'abord le contact à Malte d'un journaliste d'investigation qui signale un potentiel trafic à bord, puis l'existence d'un passager clandestin manifeste qui finira noyé et dont le corps sera retrouvé sur une plage espagnole. Une femme, membre de l'équipage dans la salle des machines, attire le regard et l'intérêt du capitaine. Il va ainsi tenter un rapprochement hasardeux avec elle au moment où, lors de son second périple, dans une violente tempête, le navire va affronter une mer déchaînée après la fuite de quatre marins dans le canot de sauvetage laissant l'équipage en grandes difficultés. Cette "fortune de mer" était-elle un fait du hasard ou un calcul et une action volontaires de personnages peu recommandables ? Ce sera à la justice de dénouer l'écheveau d'une affaire crapuleuse dans laquelle de hautes-personnalités du monde politique ont trempé.