Novembre 1942 : la Zone sud est occupée par des milliers de soldats allemands, les troupes de la Wehrmacht ayant l'objectif de s'opposer au débarquement des Alliés sur la côte Méditerranéenne. À Marseille, le Panier est le "quartier réservé" où les marins et touristes de toute nationalité viennent s'encanailler auprès des prostituées et dans les bordels gérés par les truands et malfrats qui y règnent en maître, notamment les bandes à Sabiani, Spirito et Carbone ; profitant de cette manne financière pour asseoir leur pouvoir ceux-ci n'hésitèrent pas à donner le coup de main aux policiers et gendarmes au service de Vichy en s'engageant dans les partis fascistes soutenant le Maréchal Pétain. Dès le début de la guerre, les Francs-tireurs partisans menèrent une lutte sans merci contre la politique de ce gouvernement. Dans le quartier du Panier, une petite unité FTP s'engagea ainsi dans un combat difficile, en diffusant des tracts, en affichant des mots d'ordre sur les murs, en tuant des collaborateurs du régime, en posant des bombes contre les Allemands et en aidant quelques jeunes déserteurs de la Wehrmacht. Mais Hitler et le Reichsführer-SS Himmler qui considéraient la ville comme la "verrue de l'Europe" souhaitaient pour Marseille une solution "radicale et complète" qu'ils mettront en œuvre début 1943 en raflant et déportant les Juifs, en faisant la chasse aux Résistants et en démolissant le quartier.